Dos de El SÉPTIMO CÍRCULO

En la década de 1950 ya estaba bien consolidada en kioskos y librerías de Buenos Aires la colección de novelas policiales EL SÉPTIMO CÍRCULO, fundada en 1945 por Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares. El prestigio de ambos escritores le dio sin duda una dimensión especial  a estos libros de 18 x 11 cms, fácilmente reconocibles por los geométricos diseños de portada. El aval de Borges y Bioy Casares, la presentación, autores conocidos y cuidadas traducciones se aunaron para que la colección tuviese un rotundo y merecido éxito. 

Obviamente, estos libros pueden encontrarse en la actualidad sólo en librerías de segunda mano y variopintos mercadillos de "cosas usadas". En uno de esos puestos callejeros precisamente, encontré estas dos novelas de enorme valor nostálgico. La bestia debe morir (el primer número de la colección) ya lo había leído hace más de medio siglo, pero ha sido un placer volver a internarme en sus páginas ahora amarillentas, para revivir momentos de juventud.
JT
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La bestia debe morir (Nicholas Blake)

- Libro nro. 371 leído en este blog -


Género:  Novela    
Año:          1938
Páginas:  240
Título original:  The beast must die 
Traducción:  Juan Rodolfo Wilcock
Editorial: Emecé  
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Valoración:   Muy bueno      
(La valoración siempre es en función del interés que me despierta la lectura de un libro; no es una calificación literaria)
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Sinopsis 
La vida de Frank Cairnes cambió en apenas unos segundos cuando un día su hijo de seis años fue arrollado por un coche que inmediatamente se dio a la fuga. Nadie vio nada y el pequeño murió al instante. Ahora Frank Cairnes tiene un único objetivo que cumplir en este mundo: averiguar quién conducía el automóvil, encontrarlo y asesinarlo para vengar la muerte de su hijo. Para conseguirlo, se valdrá de las ventajas que le proporciona ser un escritor de novelas policíacas de éxito, cuya identidad real nadie conoce, ya que firma sus obras con el seudónimo de Felix Lane. Poco a poco, su investigación avanza y su plan empieza a tomar forma, pero una cosa es proyectar una venganza y otra muy diferente llevarla a cabo. La bestia debe morir se inicia con un diario en el que un padre arrebatado por el dolor confiesa sin embarazo su sed de venganza y a continuación desarrolla una ingeniosa trama que la convierten en la mejor y más elegante novela de Nicholas Blake y su personaje de ficción, el detective Nigel Strangeways. 
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El autor

Nicholas Blake (1904-1922) es el seudónimo de Cecil Day-Lewis, poeta irlandés dedicado también a la escritura de novelas policíacas. Tras la Segunda Guerra Mundial abandonó su idelogía marxista. Padre del actor de cine Daniel Day-Lewis

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Peón Dama (Victor Canning)

- Libro nro. 372 leído en este blog -

Género:  Novela    
Año:          1977
Páginas:  220
Título original: Queen's Pawn 
Traducción:  Mary Williams
Editorial: Emecé  
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Valoración:   Bueno+ 
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Sinopsis
Cuando el dinámico y apuesto estafador Andrew Raikes trata de retirarse y comenzar a disfrutar de su mal adquirido dinero, se ve envuelto, de la mano de la atractiva Belle Vickers, en un complejo chantaje que finalmente lleva a ambos a robar un cargamento de oro en el viaje inaugural del trasatlántico Queen Elizabeth II. Con estos elementos Víctor Canning construye en «Peón Dama» una dinámica novela, llena de acción y de intriga, con un inesperado final.
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El autor

Victor Canning (1911-1986).
Da familia humilde tuvo que trabajar para colaborar con la economía del hogar. Comenzó a escribir cuentos infantiles y en 1934 su novela "Mr. Finchley Discovers his England" se convirtió en éxito de ventas, lo que le permitió dedicarse a la literatura en tiempo completo. Luego de su participación en la Segunda Guerra Mundial, volvió a la escritura centrándose en el género de novela policial.  Algunas de sus novelas fueron llevadas al cine.




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El otro nombre de Laura (Benjamin Black)

- Libro nro. 278 leído en este blog -
(Total de leídos en todos los géneros: 2636)

Género:  Novela policial
Año:        2007
Páginas:  417
Título original:  The Silver Swan
Traducción:  Miguel Martínez-Lage
Grupo C

Valoración:  Buena+



¿Por qué lo elegí?
Después de haber leído otras dos novelas de la serie que tiene como protagonista al forense Quirke, (El lémur y El secreto de Christine) me gustó su estilo pausado, un tanto reflexivo de Benjamin Black. Quirke, un hombre de mediana edad y carácter solitario, de ninguna manera es el clásico "héroe" que solemos encontrar en los relatos policiales. Ni siquiera es el personaje central, sino uno más entre los actores de un drama que si bien es de corte policíaco, ya que a poco del comienzo aparece una muerte, se interna en el aspecto psicológico de los distintos personajes.

El caso, narrado en tercera persona, avanza tranquilamente hasta el desenlace y al llegar a la última página, el lector verá que todas las piezas han quedado perfectamente ensambladas. Se nota la prosa prolija del escritor, quien al describir una situación lo hace con detalles que adornan el texto. Un ejemplo de tantos: "....El policía se palpaba los bolsillos en busca de dinero, pero Quirke dejó una moneda de un florín sobre la mesa, en dónde giró unos instantes sobre el canto antes de caer....". El párrafo podría haber terminado en "sobre la mesa", pero la descripción que sigue me pareció un hallazgo.

Otro ejemplo? Podría ser éste: "...El té se había enfriado, por lo que ahora pudo beber directamente de la taza; cada vez que la levantaba, según vio Quirke con cierta fascinación, caía del fondo una gota al platillo, formando una corona en el charquito de líquido de color caqui que había quedado en él, y provocando unas salpicaduras al azar que caían en la mesa......"

Si al lector le gusta este estilo, en la novela encontrará muchas más muestras. Personalmente, me gusta.
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Síntesis  (contratapa del libro)
Ha pasado el tiempo para Quirke, el hastiado forense que conocimos en El secreto de Christine. La muerte de su esposa y el distanciamiento de su hija han conseguido acentuar su carácter solitario. Cuando Billy Hunt, conocido de sus tiempos de estudiante, le aborda para hablarle del aparente suicidio de su esposa, Quirke se da cuenta de que se avecinan complicaciones a las que no podrá resistirse. De este modo se verá envuelto en un caso sórdido que pondrá en peligro su vida.
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El autor

Benjamin Black es el seudónimo del novelista irlandés John Banville (Wexford, 8 de diciembre de 1945). Es considerado "uno de los grandes talentos de la lengua inglesa". Desde muy joven —12 años— supo que quería ser escritor. En lugar de ingresar en la universidad, prefirió comenzar a trabajar y lo hizo en la compañía aérea Aer Lingus, que le permitía viajar por el mundo. Más tarde diría irónicamente de esta decisión: "Un gran error. Debería haber ido [a la universidad]. Lamento no haber tomado esos cuatro años de emborracharse y enamorarse. Pero quería irme de mi familia. Quería ser libre". Cuando regresó a Irlanda después de haber vivido en Estados Unidos en 1968 y 1969, se convirtió en periodista y entró a trabajar en el diario The Irish Press, donde llegó a ser subeditor jefe. Luego que este periódico desapareció en 1995, pasó al The Irish Times. Es colaborador habitual de The New York Review of Books. Publicó su primer libro en 1970. Banville (Black) es conocido por el estilo preciso de su prosa. Su ingenio y su humor negro muestran la influencia de Nabokov. En 2006 aparece el primer libro de Benjamin Black: El secreto de Christine, a la que le han seguido otras cuatro novelas negras. Sobre su desdoblamiento como escritor, ha dicho: "El arte es una cosa extraña. Bajo el sombrero de Banville puedo escribir 200 palabras al día. Un día decidí que podía convertirme en otro y bajo ese segundo sombrero, en esa segunda piel, puedo irme a comer tras haber escrito un millar de palabras, tal vez 2.000, y disfrutar con ello. Es increíble descubrir cómo otro tipo puede vivir tu vida y usar tus manos y deleitarse con eso. Escribir es un trabajo peculiar... Escribir es como respirar. Lo hago por necesidad. Por mi propia boca, y ahora también por la de Black".
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El secreto de Christine (Benjamin Black)

 - Libro nro. 274 leído en este blog -
(Total de leídos en todos los géneros: 2632)

Género:  Novela
Año:        2006
Páginas:  447
Título original:  Christine Falls
Traducción:  Miguel Martínez-Lage
Grupo B/C

Valoración: Bueno



Es curioso lo que me pasa con este libro. Después de dar vuelta la última página admito que debí haberlo leído con más calma y detenimiento, tal vez la misma disciplina que empleó el autor al escribirlo. Tuve que haberle prestado más atención a los detalles que hacen a la resolución del misterio en torno a la extraña muerte y desaparición del personaje que da título a la novela. 

No hay duda de que la escritura es prolija;  John Banville conoce su oficio sobradamente, pero para intentar ponerme a su altura quizás sería bueno una segunda lectura, algo que de momento no está en mis planes. Tampoco el personaje que se esfuerza por develar el misterio, el patólogo Quirke, me satisfizo totalmente, aunque hay que reconocer que los actores de este drama familiar están bien dibujados y que el autor hace gala de un rico vocabulario.

En El secreto de Christie no hay acción trepidante, ni tiros ni persecuciones  ni explosiones, sino un desarrollo pausado cuya lectura requiere una mayor dedicación. Estoy seguro de que merecerá el elogio de muchos lectores amantes de este tipo de literatura; los comentarios que pueden leerse así lo certifican.
Si el entusiasmo no es lo que abunda en estas breves líneas de comentario, ello se debe sin duda a carencias propias de quien esto escribe. *

Sinopsis
Dublín, años cincuenta. En un depósito de cadáveres, una turbia trama de secretos familiares y organizaciones clandestinas comienza a desvelarse tras el hallazgo de un cuerpo que nunca tendría que haber estado allí. Una oscura conspiración que abarca ambos lados del Atlántico y que acaba envolviendo en un siniestro abrazo, inesperadamente, la vida de todos los protagonistas. La mejor de un extraordinario escritor, John Branville, entre la niebla, los vapores del whisky y el humo de los cigarrillos de un Dublín convertido en el escenario perfecto para la gran literatura negra.
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Primeras líneas 
Se alegró de tomar el paquebote de la tarde, pues no creía que hubiese podido afrontar una despedida matinal. En la fiesta de la noche anterior, uno de los estudiantes de Medicina había aparecido con una petaca de alcohol etílico, que mezcló con naranjas exprimidas, y ella había tomado dos vasos del brebaje. Aún tenía el interior de la boca irritado, y algo parecido al redoble de un tambor constante detrás de la frente. se había quedado toda la mañana en cama, todavía resacosa, incapaz de dormir, llorando sin descanso casi, oprimiéndose con un pañuelo los labios para acallar los sollozos. Le daba miedo pensar en lo que tenía que hacer a lo largo del día, todo lo que tenía por delante. Sí, estaba asustada.
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El autor
Benjamin Black (seudónimo de John Banville) nació el 8 de diciembre de 1945 en Wexford, Irlanda. Ha trabajado como editor del The Irish Times y es colaborador habitual del The New York Review of Books.
El lémur fue publicado por primera vez en entregas porThe New York Times Magazine.





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El lémur (Benjamin Black)

- Libro nro. 272 leído en este blog -

Género:  Novela
Año:        2008
Páginas:  202
Título original:  The Lemur
Traducción:  Miguel Martínez-Lage

Valoración: Bueno+




Si antes de empezar esta novela el lector ya sabe que escritores de la talla de Martin Amis y Don Lelillo opinan que la "forma brillante de escribir" empleada por Benjamin Black en El lémur, "es un deleite para la lectura", y si sabe que este autor es el seudónimo de John Banville, galardonado recientemente con el premio Príncipe de Asturias de las Letras, todo ello tal vez pueda condicionar la valoración.

Pero como éste es un blog personal y no pretende hacer ningún tipo de análisis literario, la opinión del lector que escribe estas líneas hace abstracción de todo lo publicado, y dice simplemente si la novela le gustó.

Y sí, efectivamente me gustó y todo lo bueno que se dice sobre Benjamin Black es merecido. Esta novela es la tercera incursión de este escritor irlandés en el género policial, después de El secreto de Christine (2007) y El otro nombre de Laura (2008), que están en la lista de mis próximas lecturas.

No puede decirse que El lémur sea muy original en cuanto a la estructura que se utiliza en este género: hay un millonario ex funcionario de la CIA, suegro del periodista al que le encomienda escribir su biografía, la esposa de éste, un hijastro y un investigador que es asesinado cuando comienza a investigar secretos familiares. El lector se "engancha" enseguida con la trama y no puede dejar de dar vuelta las páginas hasta arribar al desenlace recién en la última, (¿quién es el asesino y por qué?) como corresponde a toda novela policial. La reacción es muy fluida, los personajes están bien trazados, los diálogos son dinámicos y los capítulos cortos.

Valoremos el libro como lo que es: una novela policial no muy larga, bien planteada, bien resuelta y sobre todo, bien escrita. Por parte del autor, misión cumplida.
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Sinopsis
John Glass ha abandonado su carreera como periodista para escribir una biografía autorizada de su suegro, el magnate de la comunicación y antiguo agente de la CIA Big Bill Mulholland. Trabaja en un gran despacho en Manhattan y vuelve a casa (la mayoría de las noches) a los brazos de su rica y bella mujer...  Cuando decide contratar los servicios de un joven en insolente investigador, de asombroso parecido con un lémur, los turbios secretos de su familia política y, quizás, los suyos propios, amenazan con salir a la luz. Toda la cómoda existencia de Glass se tambalea, y acaba de derrumbarse con la muerte del Lémur: ¿quién lo mató?, ¿por qué?, ¿qué sabe?, ¿qué peligros acechan?
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Primeras líneas
El investigador que había contratado resultó ser un hombre joven, muy alto y muy flaco, con una cabeza demasiado pequeña para el físico que gastaba, y una nuez de Adán del tamaño de una pelota de golf. Llevaba unas gafas con montura al aire cuyas lentes eran poco menos que invisibles, dando el brillo del vidrio un lustre adicional a sus ojos grandes, redondos, ligeramente saltones, negros. De la barbilla le brotaba un espolón de barba rubia, y tenía la frente despejada y abovedada, llena aún de rastros de acné.
...
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El autor
Benjamin Black (seudónimo de John Banville) nació el 8 de diciembre de 1945 en Wexford, Irlanda. Ha trabajado como editor del The Irish Times y es colaborador habitual del The New York Review of Books.
El lémur fue publicado por primera vez en entregas por The New York Times Magazine.
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Zugzwang (Ronan Bennett)

Género: Intriga, Suspenso
Páginas: 272
Año: 2006
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Bueno

Sabía poco y nada acerca de esta novela y su autor, el irlandés Ronan Bennett; lo mismo me ocurre con tantos y tantos escritores y sus obras, como es perfectamente entendible. Me decidí a leerlo porque todo lo que tenga que ver con el ajedrez me interesa, y como en alguna reseña que había visto por ahí se daba esa conexión...pues a la carga!


La novela me resultó bastante interesante, aunque lo relativo al ajedrez ocupa un plano secundario en la trama. Estamos en San Petersburgo, Rusia, en 1914, poco antes de la Primera Guerra Mundial y de la Revolución Rusa. Un psiquiatra, Otto Spethmann,  tiene como paciente a un conocido y conflictuado jugador de ajedrez que se prepara para disputar un importante torneo.

Un prominente periodista es asesinado y cinco días después un revolucionario relacionado con la muerte de aquel corre la misma suerte. En su poder se encuentra una tarjeta del doctor Spethmann, quién a raíz de ello recibe la visita de la policía. El médico afirma no conocer a ninguna de las víctimas y tampoco sospecha que su paciente, el ajedrecista famoso es parte fundamental de un complot para asesinar al zar Alejandro II.

Tanto el médico como el jugador de ajedrez son ajenos totalmente a esa conspiración, mientras a su alrededor se van desencadenando los hechos hasta arribar a un final que obviamente no revelaremos. No falta el romance, la acción y la intriga, condimentos de toda novela que busque captar la atención del lector. En mi caso lo consiguió ya que fue leída en dos días.

Zugzwang es un término ajedrecístico. Del alemán Zug (movimiento) y Zwang (exigencia, obligación), se emplea para describir una posición en que uno de los jugadores no tiene defensa posible: cualquier jugada que haga significará su derrota.
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