Mar cruel (Nicholas Monsarrat)

Género:    Novela, Segunda Guerra Mundial
Año:         1952
Páginas:    464
Título original:  The Cruel Sea
Ambientado en:  Atlántico Norte
Elegido por:   Relectura

Valoración:   Excelente!


Quienes cargamos algunos años a nuestras espaldas, sufrimos a veces ataques de nostalgia por aquellos libros que en su momento contribuyeron a fomentar nuestro amor, afición (o como quiera llamársele) por la lectura, algo que, por suerte, fue acrecentándose con el tiempo. Esta entrada es, entonces, un homenaje a uno de esos libros. Lo leí por primera vez cuando tenía poco más de 20 años en aquellas recordadas Ediciones Jackson, y volví a recorrer sus páginas unos veinte años después; no me importaría volver a hacerlo ahora, pero es tanta la oferta de material para leer...

Mar cruel es un de las mejores novelas que he leído ambientadas en la Segunda Guerra Mundial, y más precisamente en las contiendas navales. El escenario es el peligroso Atlántico Norte, que se transforma en un personaje más de esta formidable obra de Nicholas Monsarrat. Desconozco si este autor ha sido reeditado últimamente; lo tendría harto merecido.

Las descripciones del embravecido Atlántico Norte son memorables, al igual que las vicisitudes de los personajes de carne y hueso, en la lucha por sobrevivir en ese escenario tan hostil a bordo de un pequeño buque cuya misión es la de proteger a los convoyes británicos. Si al lector le interesan estos temas bélicos, este libro no puede faltar en su biblioteca.

Dicen las crónicas que de Mar cruel se vendieron siete millones de ejemplares y luego, a razón de 30.000 por mes hasta 1965. Y a partir de allí, ¿qué pasó? Como tantos otros, este autor fue quedando en el olvido, algo que es difícil de explicar para quienes leímos Mar cruel.
J.T. 
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¿Sería así la corbeta?

Sinopsis
Mar cruel es la historia de un océano, dos barcos y unos ciento cincuenta hombres. En ella asistimos a los padecimientos que sufren el capitán George Eastwood Ericsson y el periodista Lockhart a bordo, primero, de la corbeta Compass Rose y, después, cuando esta ha sido hundida, en la fragata Saltash. La peligrosa misión de estos dos barcos consiste en proteger a los buques de carga ingleses durante la Segunda Guerra Mundial; pero Ericsson y Lockhart no sólo tienen que enfrentarse a las naves contrarias, sino que deben defenderse ante los ataques de un enemigo mucho más despiadado: el encrespado Atlántico.
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El autor

Nacido en Liverpool (Inglaterra), el 22 de marzo de 1910, Nicholas Monsarrat escribió un gran número de libros menos conocidos que Mar cruel, de los cuales varios fueron adaptados para el cine, entre ellos, La historia de Esther Costello. «Me encanta escribir de todo», dijo en una ocasión, «desde el capítulo primero hasta el punto final.» Estuvo casado tres veces, pero él acostumbraba a repetir que era libre y que a todo lo más estaba casado con su máquina de escribir. Cuando murió, en 1979, tenía 69 años y, desde hace siete, vivía en la isla de Malta.

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La biblioteca personal (VIII)

Las Grandes Guerras

Las dos Grandes Guerras mundiales han sido, y son, una fuente inagotable para escritores y realizadores cinematográficos, pero en ese espacio vamos a circunscribirnos a las novelas de ficción histórica. Todas son situaciones nacidas de la imaginación de los autores, pero el trasfondo en el que se desarrollan es totalmente real y ha sido recreado admirablemente para que nosotros, los lectores, podamos tener una visión -a veces parcial, a veces objetiva- de lo que fueron esas terribles conflagraciones.

26. VIENTOS DE GUERRA (Herman Wouk)

27. GUERRA Y REMEMBRANZA (Herman Wouk)

28. EL MOTIN DEL CAINE (Herman Wouk)

29. SIN NOVEDAD EN EL FRENTE (Erich María Remarque)

30. MAR CRUEL (Nicholas Monsarrat)

Es tanta la literatura que se ha escrito sobre ese período de la historia, que es muy difícil seleccionar apenas cinco títulos para incorporar a una biblioteca, pero elegí estos porque los leí -además de muchos otros- y porque los encontré apasionantes, aunque se me acuse de tendencioso, algo que está muy lejos de mis intenciones. Simplemente son libros que llegaron a mis manos hace varios años, los leí y me gustaron, independientemente de la nacionalidad de sus autores.

Hay tres títulos de un escritor norteamericano de origen judío (Herman Wouk), un clásico de un autor alemán (Erich María Remarque) y otro de un autor inglés (Nicholas Monsarrat). Habría que equilibrar con algún otro alemán o también ruso para tener una visión más amplia del conflicto.  Precisamente ruso es Vasili Grossman, el autor de la novela Vida y destino, que estoy leyendo de a poco, y que está ambientado también en la Segunda Guerra Mundial. Un libro que no debe faltar en una biblioteca.

De los tres títulos que se mencionan aquí, Herman Wouk escribió primero El motín del Caine, en 1965, y los otros, Vientos de guerra y Guerra y remembranza, en 1971 y 1978, respectivamente. 

El motín del Caine, que fue llevado al cine con una actuación memorable de Humphrey Bogart, es una novela formidable en la que no hay acciones de guerra, sino que todo transcurre en un destartalado barreminas cuyos oficiales se amotinan contra el capitán (Bogart) y luego son sometidos a una Corte Marcial. Es uno de los casos en que la película puede considerarse tan buena como el libro, aunque éste lo leí dos veces en su versión original (inglés). 

Vientos de guerra y su continuación Guerra y remembranza, son dos libros de 800 páginas cada uno, que narran  la historia de una familia desde los prolegómenos de la guerra y durante su desarrollo.

Mar cruel, de Nicholas Montsarrat, también fue leída dos veces, esta vez en castellano. La acción transcurre en el Mar del Norte, donde la misión de un buque de guerra consiste en proteger a los barcos de carga ingleses durante la Segunda Guerra Mundial. Más que nada, el libro relata la lucha entre el capitán y oficiales y la furia de los elementos, en este caso el embravecido Mar del Norte.

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