Conclave (Robert Harris)

.- Libro nro. 424 leído en este blog -

Género: Intriga 
Año: 2017
Páginas: 336

Título original:  Conclave
Traducción:  Raúl García Campos

Títulos leídos de este autor: 3

Valoración:   Muy bueno

OPINIÓN DEL BLOG
Independientemente de lo que uno crea o de deje de creer, es una novela interesante. Todo transcurre dentro de los muros del Vaticano y gira en torno al proceso de sucesión del Papa que acaba de morir. Ese día precisamente se inicia la trama de esta novela que nos revela todo lo que ocurre (o podría ocurrir) a lo largo de los días en que 118 cardenales deben decidir quién será el nuevo Pontífice.

Como se trata de una ficción, cada uno puede pensar que lo que se cuenta aquí es verosímil o difícil de creer. De todas maneras, es interesante conocer como se desarrolla ese proceso en el que abundan las intrigas, delaciones, chantajes, mentiras y una sorda lucha por alcanzar el poder (y en algunos casos la riqueza) entre las “Eminencias” que aspirar a convertirse, cada uno de ellos, en el sucesor de Pedro.

El autor, seguramente bien informado a juzgar por la extensa bibliografía que afirmar haber consultado), describe la parafernalia y el boato que rodea a las votaciones que determinarán si la chimenea expulsa el humo negro de votación fallida, o el blanco de “Habemus Papam”. Lectura fácil y entretenida con un final inesperado.
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(Fragmento tomado de religionenlibertad.com) .... Volviendo a la novela, Harris ante todo ha querido hacer una novela respetuosa que se ajuste a la realidad y que se aleja de los prejuicios. Toda la acción de la trama se centra en la Capilla Sixtina y en la Casa Santa Marta y describe a los cardenales como personas sabias pero con dudas y sufrimientos Para él, el punto central de la novela es que existe una gran diferencia entre la Iglesia y el mundo secular por lo que no puede compararse un Cónclave con unas elecciones al uso. Por ello, confiesa que abordar el funcionamiento del cónclave desde el exterior hubiera sido un error....
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SINOPSIS
El Papa ha muerto. En la Capilla Sixtina, a puerta cerrada, ciento dieciocho cardenales procedentes de todos los rincones del globo emitirán su voto en la elección más secreta del mundo. Son hombres de fe. Pero tienen ambiciones. Y rivales. En las próximas setenta y dos horas uno de ellos se convertirá en el líder espiritual con más poder de la tierra.
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EL AUTOR
Robert Dennis Harris (7 de marzo de 1957, Nottingham) es un escritor británico de novelas superventas. Antiguo reportero y periodista de la BBC, está especializado en thrillers históricos destacados por sus logros literarios. Sus libros han sido traducidos a una treintena de idiomas. Harris pasó su infancia en una pequeña casa alquilada en un bloque del consejo de Nottingham. Su ambición de convertirse en escritor surgió a temprana edad, a partir de visitas a la planta impresora local donde su padre trabajaba.



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Rey de Picas (Joyce Carol Oates)

- Libro nro. 422 leído en este blog -

Género:    Thriller, novela negra,  psicológica 
Año:            2015
Páginas:    229

Título original:  Jack of Spades

Traducción:  José Luis López Muñoz
Títulos leídos de este autor:  2

Valoración:   Muy bueno

¡Que bien escribe esta señora! Es el primer encuentro que tengo con Joyce Carol Oates, pero seguramente habrá más. Una admirable narración sobre las perturbaciones que puede sufrir la mente humana en una caída de pesadilla hacia la locura. Este es el proceso que sufre un escritor exitoso cuando su alter-ego comienza a dictarle lo que debe hacer para conservar su prestigio. Suspenso, intriga muerte y un secreto del pasado, todo servido en un cóctel con las proporciones exactas.

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SINOPSIS
Andrew J. Rush ha conseguido el aplauso del público y la crítica, un éxito con el que sueña la mayoría de los autores. Sus veintiocho novelas policiacas han vendido millones de ejemplares en decenas de países y tiene un poderoso agente y un editor brillante en Nueva York. También tiene una amante esposa y tres hijos ya adultos, y es una gloria local en el pueblo de Nueva Jersey donde reside. Pero Rush esconde un oscuro secreto.
Utilizando el seudónimo Rey de Picas escribe otro tipo de novelas, violentas y espeluznantes: el tipo de libros que el refinado Andrew nunca leería y mucho menos escribiría. Su vida perfecta se viene abajo cuando su hija encuentra una novela de Rey de Picas y comienza a hacer preguntas. Al mismo tiempo, Rush recibe una citación judicial tras ser demandado por una mujer del pueblo que lo acusa de plagio. Mientras la reputación, la familia y la carrera de Rush peligran, los pensamientos de Rey de Picas se vuelven cada vez más malvados.
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LA AUTORA

Joyce Carol Oates (Lockport, New York, 16 de junio de 1938).   Novelista, cuentista, autora teatral, editora, y crítica estadounidense. Desde 1978, es profesora de escritura creativa en la Universidad de Princeton (Nueva Jersey). También ha escrito bajo los pseudónimos de Rosamond Smith y Lauren Kelly.
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Saber perder (David Trueba)

- Libro nro. 421 leído en este blog -

Género:    Novela, narrativa
Año:            2008
Páginas:    520

Título original:  

Traducción: 
Títulos leídos de este autor:  

Valoración:   Muy bueno

Último párrafo, cerramos el libro, y valoración de lo leído: ¡Me gustó mucho esta novela!  La empecé sin saber con qué me iba a encontrar pues es lo primero que leo de David Trueba, y la conclusión es que seguramente no será lo último. Hay cuatro historias centrales de otros tantos personajes que si bien están relacionados, cada uno de ellos libra su propia batalla para sobrevivir en el gran escenario de la vida.

 La narración es impecable y provoca en el lector las emociones acorde con las situaciones que se narran. Las historias son creíbles y a medida que se avanza en la lectura crece el interés por saber cómo se resuelve finalmente cada caso. Se llega al final de una manera armoniosa, natural, lógica y profundamente humana. Me ha parecido un libro para recomendar .
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SINOPSIS  (copiado del libro)
Sylvia cumple dieciséis años el día en que comienza esta novela. Para celebrarlo organiza una falsa fiesta que sólo tiene un invitado. Horas después sufrirá un accidente que, aún no lo sabe, significará su brusca entrada en la vida adulta.

 Su padre, Lorenzo, es un hombre separado que trata de tapar los agujeros que el abandono de su mujer y el fracaso laboral han causado en su rutina. Ariel Burano es un joven jugador de fútbol que deja Buenos Aires para fichar por un equipo español. La caja de los triunfos no parece difícil de abrir para su superdotada pierna izquierda y será cuestión de tiempo que el estadio coree su nombre. El anciano Leandro, en cambio, es precisamente tiempo lo que no tiene. Está en esa edad, como le dice un conocido, en la que uno asiste a más entierros que nacimientos, cuando ya casi nada se construye y casi todo se derrumba.

 Éstos son los cuatro personajes principales de Saber perder. Con las relaciones entre ellos se trenza un apasionante relato de supervivientes, de poderosa pegada narrativa y rico en matices. Una mirada inteligente, capaz de extraer humor y emoción en cada curva del camino, pero que reivindica, por encima de todo, la maravillosa aventura de vivir.
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El autor 

David Trueba nace en Madrid, en septiembre de 1969. El menor de ocho hermanos, estudia Periodismo y pronto comienza a trabajar en prensa, radio y televisión.Como escritor, ha publicado cinco novelas en la editorial Anagrama que han sido traducidas a más de diez lenguas: Abierto toda la noche (1995), Cuatro Amigos (1999), Saber Perder (2008) (Premio Nacional de la Crítica a la Mejor Novela, finalista del prestigioso Premio Médicis en su traducción francesa y “Novela del año” por El Cultural de El Mundo), Blitz (2015) y Tierra de campos (2017). Sus artículos en prensa han sido recogidos en las antologías Artículos de ocasión (Xordica, 1998), Tragarse la lengua y otros artículos de ocasión (Ediciones B, 2003) y Érase una vez (Debate, 2013).
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Lágrimas en el mar (Ruta Sepetys)

- Libro nro. 419 leído en este blog -

Género:    Novela, ficción histórica
Año:            2016
Páginas:    386

Título original:  Salt to the Sea

Traducción: Álvaro Abella
Títulos leídos de esta autora:  3

Valoración:   Muy bueno

      

Para simplificar: Después de leer este libro, muchos problemas de nuestra vida cotidiana, nos parecerán insignificantes. Es una novela triste, por momentos desgarradora, porque si bien es ficción histórica, está basada en un hecho bien real, como lo fue el hundimiento del buque alemán Wilhelm Gustloff por tres torpedos de un submarino ruso en la mayor tragedia marítima de la historia. De los 10.500 pasajeros que llevaba, 9.000 perecieron ahogados, incluyendo 5.000 niños. 

La autora Ruta Sepetys, de ascendencia lituana y familiar de una prima de su padre que estuvo a punto de embarcarse en el Wilhelm Gustloff, crea personajes de ficción, cada uno de los cuales narra en capítulos muy cortos, las penurias y vicisitudes que debieron atravesar en una larga marcha para escapar al asedio de los rusos y abordar el barco que habría de llevarlos a la salvación.  Las cinco criaturas ficticias a las que le escritora les da voz, representan a los miles de víctimas de este hecho, menos conocido y divulgado que las tragedias del Titanic y el Mauritania, entre otras. 

El relato del hundimiento del buque en el Báltico en plena noche y con el agua cerca del punto de congelamiento, conmueve por los actos de heroísmo y desesperación por sobrevivir que, sin duda, son un reflejo de como ocurrió realmente la tragedia.

Es muy elogiable que los escritores, con su habilidad narrativa, divulguen acontecimientos de la Historia que así puedan llegar al gran público, al margen de farragosos textos especializados que cada uno, obviamente, puede consultar si se desea profundizar en algún hecho determinado. 

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SINOPSIS

El Wilhelm Gustloff ha quedado asociado para siempre con la mayor tragedia marítima de la historia. En él viajaban más de 9.000 pasajeros, entre refugiados, personal de abordo y militares alemanes. Debería haberlos llevado hacia la libertad y lejos del asedio al que estaba siendo sometido el este de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Pero nunca llegó a su destino, pues fue el blanco de varios torpedos lanzados desde un submarino soviético el 30 de enero de 1945. Apasionada por los capítulos ocultos de la historia, Ruta Sepetys da voz en esta ocasión a cuatro jóvenes protagonistas cuyos caminos se cruzan cuando son evacuados en el Wilhelm Gustloff, como los más de 4.000 niños y adolescentes que lo hicieron para ir al encuentro de su futuro. Nunca llegaron, pero sus historias no se hundieron con ellos.

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La autora

RUTA SEPETYS (Detroit, Michigan, 1967)
Escritora especializada en el género histórico de ficción. Estudió economía y ha desarrollado una prestigiosa carrera como representante musical. Autora de Entre tonos de gris.

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Todo esto te daré (Dolores Redondo)

- Libro nro. 418 leído en este blog -

Género:    Novela 
Año:            2016
Páginas:    624

Título original:  

Traducción: 
Títulos leídos de este autor:  4

Valoración:   Muy bueno

      

Una dramática historia familiar rodeada de intriga y suspenso como cuadra a toda buena novela del género “negro” o policial. Pero no se limita a muertes misteriosas y a la investigación que conduce a su esclarecimiento, sino que la trama ahonda en lo difícil que puede ser sobrellevar las relaciones entre personas de reacciones tan disímiles ante el amor, el odio, la lealtad, la tolerancia.

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SINOPSIS 

En el escenario majestuoso de la Ribeira Sacra, Álvaro sufre un accidente que acabará con su vida. Cuando Manuel, su marido, llega a Galicia para reconocer el cadáver, descubre que la investigación sobre el caso se ha cerrado con demasiada rapidez. El rechazo de su poderosa familia política, los Muñiz de Dávila, le impulsa a huir pero le retiene el alegato contra la impunidad que Nogueira, un guardia civil jubilado, esgrime contra la familia de Álvaro, nobles mecidos en sus privilegios, y la sospecha de que ésa no es la primera muerte de su entorno que se ha enmascarado como accidental. Lucas, un sacerdote amigo de la infancia de Álvaro, se une a Manuel y a Nogueira en la reconstrucción de la vida secreta de quien creían conocer bien.
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La autora

Dolores Redondo (Donostia-San Sebastián, 1969) estudió Derecho y Restauración gastronómica, y durante algunos años se dedicó a los negocios, entre otros, tuvo un restaurante propio. Comenzó escribiendo relatos cortos y cuentos infantiles. En 2009 publicó su primera novela, Los privilegios del ángel (Eunate Editorial) y en enero de 2013 publicó El guardián invisible, primer volumen de la Trilogía del Baztán. Actualmente vive y escribe en la Ribera Navarra. 
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Elena sabe (Claudia Piñeiro)

- Libro nro. 415 leído en este blog -

Género:    Narrativa
Año:            2007
Páginas:    173

Título original: 

Traducción: 
Títulos leídos de esta autora:  6

Valoración:  Muy bueno

      

Como diría Saramago, éste es un libro desasosegante.  Menos mal que son sólo 173 páginas, pero han bastado para dejar en este lector un sabor amargo, como ocurre cuando nos enfrentamos a situaciones difíciles, tristes y en las que no se ve ninguna salida. Es lo que le ocurre a Elena, quién en el tramo final de su vida debe sobrellevar una enfermedad incurable a la que se le suma una terrible desgracia personal. El libro relata su drama con una dosis de suspenso por conocer el desenlace. La habilidad narrativa de Claudia Piñeiro me "secuestró" porque una vez comenzada la lectura no pude abandonarla hasta el final. Pasemos página y busquemos algo que permita recuperar el sosiego. 
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SINOPSIS 

Poco después de que Rita aparece muerta en la iglesia que suele frecuentar, la investigación se da por cerrada, y su madre es la única que no renuncia a esclarecer el hecho. Pero, jaqueada por la enfermedad, es también la menos indicada para encabezar la búsqueda del asesino. Un penoso viaje de los suburbios a la Capital, una vieja deuda de gratitud, una conversación reveladora. Estos son los hechos que pone en escena esta novela.  

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La autora
Claudia Piñeiro (Burzaco, Argentina,1960) es contadora, escritora, dramaturga y guionista de televisión. En 2005 obtuvo el Premio Clarín de Novela por Las viudas de los jueves, distinción a la que han seguido otras. En una entrevista publicada en la Revista Ñ, del diario Clarín cuenta en 2005, cómo empezó su carrera de escritora: "En 1991, estaba trabajando de gerente administrativa en una empresa que tenía una sucursal en San Pablo. Tenía que viajar para hacer la auditoría de los tornillos con los que se hacían unos compresores de aire; una cosa tremendamente aburrida. Yo iba en el avión, supongo que iba llorando, y leo en un recuadro muy chiquito en el diario el llamado a concurso de 'La sonrisa vertical', el certamen de la editorial Tusquets. Yo ni siquiera sabía que se trataba de un concurso de literatura erótica. Lo único que pensé fue: 'Vuelvo y me pido vacaciones y escribo una novela para esto, porque si no, yo me voy a quebrar'. La novela se llamaba El secreto de las rubias y quedó entre las diez finalistas, aunque luego no se publicó. Me di cuenta de que escribir era algo demasiado fuerte y, aunque siempre escribí, ya no podía postergarlo. Apareció como un salvavidas que me tiraron en ese momento".
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Open (Andre Agassi)

- Libro nro. 414 leído en este blog -

Género:    Autobiografía
Año:            2014
Páginas:    480

Título original: Open 

Traducción: Juan José Estrella González
Títulos leídos de este autor:  

Valoración:  Muy bueno

      

Andre Agassi lo explica muy bien al final, a modo de apéndice y agradecimiento. Este es el relato de su vida redactado por el periodista y escritor J.R. Moehringer en base a numerosas sesiones de charlas en las que el tenista le contó su historia para que el ganador del premio Pulitzer le diera forma. 

El resultado es este magnífico libro que tantas críticas elogiosas ha recibido, por cierto plenamente justificadas. Los aficionados al tenis encontrarán aquí un material muy valioso para conocer los entretelones de este deporte profesional ("el más solitario" según el propio Agassi) donde no siempre es oro todo lo que reluce. 

Estas confesiones de uno de los más grandes tenistas de la historia, hablan de los sacrificios, esfuerzos, constancia, sinsabores y caídas que muchos deportistas de élite deben experimentar para alcanzar la cima. El tenis propiamente dicho, como el desarrollo de partidos y de qué manera el jugador vive esos momentos de éxitos y fracasos, está presente hasta la saturación (cabe recordar que disputó unos 700 partidos en torneos oficiales). Habla de muchos de sus rivales más relevantes, como Pete Sampras, y no oculta su aversión hacia Jimmy Connors por causas que explica en detalle.

Agassi expone en estas memorias como fue su vida desde la infancia bajo la severa autoridad de un padre obsesionado para que llegara a ser el número uno, su esporádico paso por las drogas, el abandono de los estudios, sus escarceos y fracasos sentimentales, hasta alcanzar una relativa paz tras su casamiento con la tenista alemana Steffi Graff.

Se nota la mano de un escritor avezado en los capítulos que narran el deterioro de la relación matrimonial con la actriz Brooke Shields y el proceso posterior que derivó en su unión con Stefanie "la persona más importante que conocí en mi vida", según afirma en la página de agradecimientos.  

El libro en cierta medida promociona las obras benéficas que realiza su fundación en favor de la infancia necesitada de sanidad, vivienda y educación. No molesta en absoluto leer esa especie de publicidad, si ello sirve de inspiración para que otros deportistas -y no deportistas- también millonarios inviertan parte de sus ganancias en proyectos similares en lugar de comprarse diez automóviles último modelo. 

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SINOPSIS
Siendo un bebé, le pusieron una raqueta de juguete en la mano. Desde entonces, Agassi no ha hecho otra cosa que golpear pelotas de tenis. Su padre, obsesionado en convertirlo en un astro del deporte, construyó una máquina (el dragón) que disparaba 2.500 pelotas al día contra el pequeño Andre. Escrita por el premio Pulitzer J. R. Moehringer, Open es la semblanza a corazón abierto de Andre Agassi, que en estas memorias se muestra tal como es: un hombre que debió enfrentarse a las presiones de su familia, de la fama, pero que siempre conservó el valor de la amistad y un sentido altruista de la vida. En esta cautivadora autobiografía, Agassi revela, con sentido del humor y ternura, una vida definida por la contradicción entre un destino impuesto y el anhelo por complacer a quienes lo han sacrificado todo por él. 

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Quién escribió el libro

J. R. Moehringer (New York, Estados Unidos, 7 de diciembre de 1964) es un periodista y escritor estadounidense. Ha recibido varios premios literarios entre los que destaca el Premio Pulitzer de Periodismo en 2000. Es corresponsal nacional del diario Los Angeles Times, de Los Ángeles, California.

Se graduó en 1986 de la Universidad Yale. Moehringer comenzó su carrera en el periodismo como asistente de noticias del diario The New York Times.

Su libro The Tender Bar fue publicado en 2005 y en español fue traducido como El bar de las grandes esperanzas. Fue un suceso en ventas y trata sobre sus memorias de la vida juvenil cuando tenía 20 años.

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En busca de la felicidad (Douglas Kennedy)

- Libro nro. 413 leído en este blog -

Género:    Novela, narrativa
Año:            2001

Páginas:    731

Título original: The Pursuit of Happiness

Traducción: Esther Roig
Títulos leídos de este autor:  5

Valoración:  Muy bueno

                                                          

Si se puede utilizar "novelón" como sinónimo de gran novela, entonces, después de llegar hace algunos momentos al punto final de la página 731, afirmo totalmente convencido que En busca de la felicidad es un novelón. 

Al ver la cubierta y leer el título, un poco cursi y convencional, algunos lectores que no conocen la obra de Douglas Kennedy, tal vez piensen que se trata de algo romanticón, y si no les gusta mucho ese género literario pasen de largo y busquen otras opciones. Es una manera de elegir un libro. Yo lo hago siempre priorizando al autor, y si no me resulta conocido, leo la sinopsis; luego decido. 

Efectivamente es una historia romántica, pero intensa y trágica como todo drama que se precie. El hilo central y las bifurcaciones paralelas, como la relación de la protagonista con su hermano, está todo narrado de manera admirable por un escritor que se mete en la piel de los personajes y transmite al lector de manera convincente las acciones y los sentimientos de cada uno. Se debe dominar muy bien el oficio para escribir una novela tan larga cuyo interés no decae a lo largo de sus 731 páginas.

Otro elemento a favor: Douglas Kennedy revela en este libro su aversión a Joseph McCarthy, el nefasto senador republicano que en los años cincuenta emprendió la tristemente célebre "caza de brujas" contra toda persona sospechada de simpatizar con el comunismo. Esa campaña fue el desencadenante de acontecimientos dramáticos narrados en la novela.  

Si tuviese que mencionar forzosamente algún aspecto negativo, diría que hay pasajes que, sin ser lacrimógenos, me parecieron algo empalagosos, pero esto no incide en la valoración final.

--Este libro lo compré de segunda mano por 2,50€, la mitad de lo que se paga por un paquete de cigarrillos. Leer está al alcance de cualquiera, y sino, ahí están las bibliotecas públicas.
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SINOPSIS (contratapa del libro)

Manhattan, víspera del día de Acción de Gracias de 1945. La guerra ha terminado y la fiesta de Eric Smythe está en pleno apogeo. Todos sus amigos de Greenwich Village están allí. También su hermana Sara, una joven independiente y despierta, que empieza a abrirse camino en la gran ciudad. Es entonces cuando Jack Malone, un periodista del Ejército estadounidense que acaba de llegar de Alemania, se cuela en la fiesta. En busca de la felicidad, historia trágica de un amor, es la historia de lealtades contrapuestas, decisiones morales y azarosos destinos. 
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El autor 
Douglas Kennedy nació en Nueva York el 1 de enero de  1955. Hijo de un broker y de una asistente de producción, vive a caballo entre Londres, París, Berlín y Maine. Tras su paso por la dramaturgia y el periodismo (ha escrito entre otros para The Sunday Times, The Sunday Telegraph, o las ediciones británicas de Esquire y GQ), en 1988 comenzó su carrera narrativa escribiendo literatura de viajes, aunque sus éxitos internacionales, han sido por su faceta novelistica. Traducido a varios idiomas, alguna de sus obras han sido adaptadas al cine. Sus novelas han sido elogiadas particularmente en Francia, donde reconocido por crítica y público, se le ha otorgado el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras.
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