El viejo del puente (Ernest Hemingway)

- Libro nro. 411 leído en este blog - (En este caso, un relato corto)

Género:    Relato breve
Año:            1938
Páginas:    56
Título original: The Old Man at the Bridge
Traducción: Marcial Souto
Títulos leídos de este autor:  7
Valoración:  EXCELENTE!

Hace algunos años le pedí a un colega periodista amante de los libros, una valoración de Ernest Hemingway como escritor. Sin dudarlo, me respondió: "como novelista, mediocre; como cuentista, genial". Así de rotundo fue su juicio y si para muestra basta un botón, este cuento o relato breve confirma plenamente esa opinión. 

¿Cómo en apenas cuatro páginas de texto se puede decir tanto?. Hemingway ambientó esta pequeña joya literaria en plena Guerra Civil Española, escenario que llegó a conocer muy bien en su papel de corresponsal de guerra y en el que muchas veces embarró sus botas como testigo presencial de los acontecimientos que reflejó en sus crónicas periodísticas. Estas pocas líneas se leen en un suspiro, pero dejan mucho para reflexionar, una vez más, sobre el sinsentido de las guerras, cuyos efectos padecen en mayor medida los humildes y los desposeídos. 

A ese viejo que un soldado republicano encontró sentado en un puente no le importaba ninguno de los bandos enfrentados; sólo le preocupaba la suerte que correrían sus dos cabras, un gato y ocho palomas que dejaba atrás ante la obligada evacuación de su pueblo. El texto no es más que eso, un testimonio contundente de la inutilidad de ese conflicto para quienes, como él, se verían privados de lo poco que les hacía aferrarse a la vida. En este caso, dos cabras, un gato y ocho palomas. 

La obra se complementa con un epílogo del historiador Ian Gibson.

Los escasos párrafos de El viejo del puente se presentan como libro gracias al esfuerzo editorial de acompañar el texto con excepcionales ilustraciones de Pere Ginard; es de justicia mencionar su nombre. Siguen dos muestras de su trabajo.

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Sinopsis del relato 

En plena ofensiva fascista, en algún lugar del Ebro, un anciano parece anclado a un puente, incapaz de reaccionar. No se sabe si espera la muerte o huye de ella. Se ha visto forzado a abandonar su pueblo natal y lo ha perdido todo por culpa de la barbarie de la guerra. Mientras los republicanos evacúan el lugar, el narrador, un soldado encargado de reconocer las inmediaciones, se dirige a él. En una situación tan efímera como el encuentro en un puente entre un anciano y un soldado, Hemingway condensa la trayectoria de toda una existencia. Perfila, sin dibujarla, la línea de una vida anterior y sugiere, sin contarlo, lo que está sucediendo en ese mismo instante y las posibilidades que emergen de una vida futura —o truncada—.
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El autor
Ernest Miller Hemingway (Oak Park, Illinois, 21 de julio de 1899 – Ketchum, Idaho, 2 de julio de 1961) fue uno de los principales novelistas y cuentistas del siglo XX. Escribió la mayor parte de su obra entre mediados de 1920 y mediados de 1950. Ganó el Premio Pulitzer en 1953 por El viejo y el mar y al año siguiente el Premio Nobel de Literatura por su obra completa. Publicó siete novelas, seis recopilaciones de cuentos y dos ensayos. Póstumamente se publicaron tres novelas, cuatro libros de cuentos y tres ensayos. Muchos de estos son considerados clásicos de la literatura de Estados Unidos.

 En 1959 compró una casa en Ketchum (Idaho), donde se suicidó el 2 de julio de 1961, disparándose con una escopeta.
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Cuentos (Ernest Hemingway)

- Libro nro 268 leído en este blog -

Género:  Cuentos
Año: Ediciones de 1939, 1981, 2007
Páginas: 590
Título original: The First Forty-Nine Stories
Traducción:  Damián Alou
Hemingway es Premio Pulitzer y Nobel de Literatura
Grupo B
Valoración:   Muy bueno



(Primer bloque de los 49 cuentos que componen el libro)
La capital del mundo
La breve vida feliz de Francis Macomber
Los asesinos
Diez indios
El viejo en el puente
Allá en Michigan
En el muelle de Esmirna
Campamento indio

Hace ya algunos años, le pedí a un amigo y admirado colega periodista uruguayo (Simón Muller), su opinión sobre Ernest Hemingway como novelista, pues yo había leído seis o siete de sus obras, incluyendo Por quién doblan las campanas, Islas en el Golfo, El viejo y el mar, etc., y me habían gustado. Simón, poseedor de una notable cultura literaria, musical y pictórica, me respondió gráficamente como solía hacer en ocasiones: "Como novelista?". Apoyando sus dedos índice y mayor sobre la frente, inclinó la cabeza hacia adelante y abrió la boca como si fuese a vomitar. "En cambio como cuentista es excepcional". Esa fue su respuesta.

Más adelante leí esos mismos conceptos aunque expresados de manera más elegante. En una visita a la biblioteca pública encontré este libro y no dudé en llevármelo. En base a este primer bloque les doy la razón a todos quienes vertieron esas opiniones. De estos ocho relatos mis preferencias personales se inclinan por La breve vida feliz de Francis Macomber y Los asesinos. Obviamente me quedé con ganas de más y a ello vamos.

Digno de destacar es también la introducción escrita por Gabriel García Márquez en 1981, Mi Hemingway personal, un deleite para quienes admiramos la prosa del gran Gabo, fallecido recientemente.

Es bien conocida la afición de Hemingway por la caza mayor y las corridas de toros, dos actividades por las que siento un rechazo absoluto, pero aquí sólo nos referimos al Hemingway periodista y escritor.
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Contratapa del libro
Los cuentos de Ernest Hemingway no son sólo lo mejor de su obra, según suele admitir la crítica, sino que constituyen también uno de los libros fundamentales para entender el siglo XX. En esta edición recuperamos, en una nueva traducción de Damián Alou, la recopilación que el propio Hemingway hiciera de todos sus cuentos en 1938, conocida como Los cuarenta y nueve primeros cuentos y donde se encuentran relatos tan magistrales como "Los asesinos", "Las nieves del Klimanjaro"
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El autor
Ernest Miller Hemingway (Oak Park, Illinois, 21 de julio de 1899 – Ketchum, Idaho, 2 de julio de 1961) fue uno de los principales novelistas y cuentistas del siglo XX. Escribió la mayor parte de su obra entre mediados de 1920 y mediados de 1950. Ganó el Premio Pulitzer en 1953 por El viejo y el mar y al año siguiente el Premio Nobel de Literatura por su obra completa. Publicó siete novelas, seis recopilaciones de cuentos y dos ensayos. Póstumamente se publicaron tres novelas, cuatro libros de cuentos y tres ensayos. Muchos de estos son considerados clásicos de la literatura de Estados Unidos.

Hemingway trabajó como periodista del Kansas City Star, antes de irse al frente italiano donde se registró como conductor de ambulancia durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, fue gravemente herido y regresó a su casa. Sus experiencias de la guerra sirvieron de base para su novela Adiós a las armas. En 1921 se casó con Hadley Richardson, la primera de sus cuatro esposas. La pareja se mudó a París, donde trabajó como corresponsal extranjero. La primera novela de Hemingway, Fiesta, fue publicada en 1926. 

Después de su divorcio de Hadley Richardson en 1927, se casó con Pauline Pfeiffer. La pareja se divorció después de que regresó de la Guerra Civil Española, donde había sido periodista. Martha Gellhorn fue su tercera esposa en 1940. Se separaron cuando conoció a María Welsh en Londres, durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo presente durante el desembarco de Normandía y la liberación de París. Poco después de la publicación de El viejo y el mar en 1952, Hemingway se fue de safari a África, donde esetuvo a punto de morir en dos accidentes aéreos que lo dejaron con problemas de salud. Tenía residencia permanente en Cayo Hueso, Florida (durante la década de 1930) y Cuba (durante la década de 1940 y 1950). En 1959 compró una casa en Ketchum (Idaho), donde se suicidó el 2 de julio de 1961, disparándose con una escopeta.
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La biblioteca personal (X)

Costumbristas

No sé si el término costumbristas es el más adecuado. Lo que intento es incluir en esta hipotética biblioteca personal algunos títulos de libros (leídos y que me han gustado mucho), cuyos argumentos estén circunscriptos a sitios claramente delimitados. Si al terminar de leerlos hemos hecho un acopio de información sobre esos lugares elegidos por los autores, uno de los objetivos estará logrado; el otro es, obviamente, los momentos de placer que nos ha deparado su lectura.

Más abajo explicamos sucintamente el contenido de cada una de estas obras, escritas hace ya varios años pero muy recomendables, según mi modesta opinión, que es sólo la de un lector.

37. EL CAMINO (Miguel Delibes)
38. LOS SANTOS INOCENTES (Miguel Delibes)
39. EL VIEJO Y EL MAR (Ernest Hemingway)
40. NO HABRÁ MÁS PENAS NI OLVIDO (Osvaldo Soriano)
41. CUENTOS DE LA SELVA (Horacio Quiroga)
42. EL CALLEJÓN DE LOS MILAGROS (Naguib Mahfuz)
43. DON CAMILO (Giovanni Guareschi)

Miguel Delibes supo como pocos, pintar con las palabras un retrato de la España rural y pueblerina de posguerra. Allí, en su Castilla natal, desarrolla prácticamente toda su obra literaria, que refleja un profundo conocimiento de la fauna y flora de su entorno geográfico. En El camino, su tercera novela, narra el proceso que sufre un niño ante la amenaza de tener que dejar el campo y marchar a la ciudad. En 1980 escribió Los santos inocentes, novela que relata la degradación de una familia rural en Extremadura, explotada por los caciques de turno. Más adelante el libro fue llevado al cine con marcado éxito. Estos dos títulos son apenas una muestra de su inmensa obre creativa. La que es considerada su obra maestra, Cinco horas con Mario, fue presentada ya en otra entrada de esta serie.

Ernest Hemingway escribió El viejo y el mar en 1951, estando en Cuba. Es posiblemente su obra más famosa junto con Por quién doblan las campanas. El escenario es el mar, donde el viejo pescador libra una denodada y prolongada lucha con un pez espada, en cuyo transcurso recuerda momentos de su vida pasada. Con esos elementos: el mar, el pez y sus recuerdos, Hemingway escribió un libro memorable.

No habrá más penas ni olvido se desarrolla también en un escenario pequeño, la ficticia localidad de Colonia Vela, en la que el autor, a través de su novela, reflexiona sobre los cruentos enfrentamientos entre las facciones de izquierda y derecha del peronismo, la fuerza política más importante de Argentina en la última mitad del siglo pasado. Osvaldo Soriano, que ingresó al mundo de las letras como periodista, escribió  este libro en 1974 antes de verse obligado a exiliarse en Europa. En Argentina no había editor que quisiera publicarla y ello ocurrió recién en 1983. Su lectura es realmente apasionante y la versión cinematográfica no le va en zaga.

La acción de El callejón de los milagros se desarrolla exclusivamente en una calle de El Cairo y otras adyacentes. Está centrada en la vida cotidiana de personas de clase media baja y de la pequeña burguesía egipcia durante la Segunda Guerra Mundial. Cada capítulo se centra en un personaje y a medida que se avanza todo se ensambla. Esta novela ya fue comentada en el blog.

Si queremos conocer como era la vida en la selva misionera argentina en los albores del siglo pasado, el escritor uruguayo Horacio Quiroga es un referente obligado. Sus relatos están plagados de enfermedades y sufrimientos para los seres humanos que deben enfrentar a la Naturaleza en sus diversas formas: el clima, la fauna y el terreno en el que se mueven sus criaturas. Relatos costumbristas sin duda, su inclusión en este grupo está plenamente justificada.

Don Camilo es un personaje creado por el escritor italiano Giovanni Guareschi en una novela costumbrista que relata las peripecias de un cura de pueblo y del alcalde comunista Pepón en la posguerra italiana. Ambos personajes representan posturas políticas enfrentadas y luchan entre sí denodadamente pero al verse ante conflictos más universales tienden a unir fuerzas a regañadientes y a descubrir su mutua buena voluntad. Por supuesto, Don Camilo termina ganando o empatando moralmente la mayoría de las disputas, como para reflejar la posición cristiana y anticomunista del autor. Pepón está presentado como un hombre tosco y prácticamente analfabeto aunque con un corazón de oro. (Nota: este último párrafo sobre Don Camilo ha sido tomado de Wikipedia, porque me pareció totalmente adecuado).
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