Irving Wallechinsky, cambió su apellido original por el de Wallace, por lo menos para firmar sus libros, y comenzó a escribir historias breves para revistas cuando era un adolescente. Más adelante se dedicó a elaborar guiones cinematográficos, actividad que le resultaba más lucrativa.
Según una biografía, Wallace publicó 33 libros durante su vida de escritor, de los cuales leí 23, tres de ellos en dos oportunidades. Esto da la pauta de que ha sido uno de mis autores preferidos, desde que cayó en mis manos La Palabra, hace ya 50 años. Me ocurrió algo curioso con este libro. Era una de las primeras novelas largas que leía (más de 600 páginas) y su argumento me resultó tan convincente por la manera en que estaba escrito que llegué a pensar que Wallace había novelado un hecho real. Este libro lo leí por segunda vez unos diez años después. Ya para entonces tenía en claro, obviamente, que era todo ficción.
Precisamente esa era una de las características de este autor: la descripción minuciosa de algún lugar o de una situación determinada. Sumado eso a una imaginación inagotable, Wallace llegó a convertirse en mi favorito durante una época determinada, en la que devoraba todo lo que llevara su firma. Es verdad que casi todos sus libros tenían un fuerte contenido erótico, pero el interés principal estaba en el hilo central de la narración.
De los 23 leídos, tomé cinco títulos que me atrevo a recomendar sin ningún cargo de conciencia. Todos me han parecido merecedores del calificativo de Muy buenos, si hablamos de novelas que atrapan al lector desde las primeras páginas y mantienen el interés hasta el final, que ya es mucho decir.
Las reseñas que siguen a los títulos han sido tomadas de diversas fuentes, pues mi memoria no guarda la información necesaria, sino el concepto global que me quedó después de su lectura.
LA PALABRA (1972)En las ruinas de Ostia Antica, el profesor Augusto Monti descubre un papiro del siglo I d.C. que resulta ser el más grande y trascendental descubrimiento arqueológico de todos los tiempos. Es el Documento Q, el evangelio escrito por Santiago, hermano menor de Jesús, y ofrece al mundo moderno a un nuevo Jesucristo, desvela los secretos de sus años desconocidos y contradice los relatos existentes sobre su vida. Teólogos, impresores, lingüistas, traductores, cristólogos y otros profesionales de todo el mundo forman un único grupo de trabajo, conocido en clave como Resurrección Dos, que publicará y explotará la nueva versión de la Palabra, una empresa comercial de tal magnitud que ningún rastro de falsedad debería ensombrecerla.
Steven Randall dirige la agencia de relaciones públicas que lanzará la nueva Biblia al mercado mundial. Pero desde el momento en que decide investigar acerca del nuevo Evangelio, cae preso de una red de intrigas que pone a prueba la autenticidad del descubrimiento. Sin que ningún miembro de Resurrección Dos consiga detenerlo, Randall conseguirá llegar hasta la única persona que conoce la verdad.
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EL PREMIO NOBEL (1962)
Dice el autor que siempre tuvo preferencia por El Premio Nobel, que gozó escribiéndolo y porque el protagonista tiene rasgos autobiográficos.
Wallace llevó a cabo una exhaustiva investigación para compenetrarse con la psicología de los miembros del jurado de los premios de física, literatura, medicina y química, antes de crear a los personajes que los obtienen. Entre ellos, el escritor Andrew Graig tiene semejanzas con el autor.
Irving Wallace dedicó muchos años de estudios e investigación para esta obra, desde 1946, cuando estando en Estocolmo se entrevistó con varios miembros del Jurado del Premio y descubrió algunos secretos de ellos; le confesaron que William Somerset Maugham no fue premiado porque era demasiado popular, y que a León Tolstoi y Chejov fueron rechazados porque eran rusos.
Para profundizar y tener un conocimiento cabal de todo lo que rodea a este galardón el autor se entrevistó con varios ganadores del Premio Nobel, entre ellos Pearl S. Buck, Albert Einstein y otros.
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EL HOMBRE (1964)
Puede un negro llegar a ser presidente de los Estados Unidos? ¿Es posible que logre superar las infranqueables barreras - intereses monopolísticos, grupos de presión, racismo, indiferencia, inoperancia del sistema electoral americano - que indudablemente encontrará a su paso? E incluso en el caso de que consiga franquear todos estos escollos, ¿podrá llevar adelante su empeño de transformar el país, de convertirlo en una auténtica democracia? En El hombre, el lector hallará la respuesta a esa serie de interrogantes.
Como consecuencia de un terrible accidente, y según prevén las normas de la actual Constitución norteamericana, Douglass Dilman se convierte en el primer presidente negro de los Estados Unidos. Las repercusiones - públicas y privadas - de esta elección son inmediatas. Dilman, que está en el gobierno pero no tiene el poder, intenta llevar adelante su programa tratando de superar con decisión los problemas nacionales y las crisis internacionales, enfrentándose a la pasividad de ciertos sectores, a la incomprensión de otros y a la abierta hostilidad de sus adversarios.
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LOS SIETE MINUTOS (1969)
Escrito en 1969, narra la historia de un autor norteamericano que viaja a París para encontrarse a sí mismo, conoce el amor y escribe un libro donde relata el placer y la sexualidad de la mujer. Editado en una época donde reinaba la censura de la literatura por incitar a la gente a cometer actos “impuros”, el libro es sometido a juicio, donde se desvela cómo otros libros imprescindibles han padecido la censura, cómo un país aparentemente conservador se esconde tras el velo del puritanismo más hipócrita y de cómo una buena defensa es capaz de cualquier cosa. A medida que te sumerges en la lectura, el libro se vuelve cada vez más interesante y lleva al lector a plantearse varias cuestiones. Porque en definitiva, qué es obsceno es totalmente aleatorio y subjetivo, incluso hay pasajes bíblicos que pueden considerarse “obscenos”. Esto es dependiendo de quien lo interpreta, o no. Es interesante cómo Wallace pone de manifiesto el peligro de la censura, las citas de grandes pensadores acerca de lo que es o no lascivo y de lo que es o no perjudicial para las personas desde un punto de vista moral.
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EL COMPLOT (1967)
Escrita y publicada en 1967, El complot cuenta la historia de un grupo de fanáticos comunistas que se dispone a frustar las negociaciones de paz y distensión entre los bloques de Oriente y Occidente. Proyectan atentar contra el primer ministro soviético en la cumbre de superpotencias que se celebra en París, para así crear el caos que les permita hacerse con el poder en la URSS y en China. Una pareja de periodistas y un ex diplomático, que han investigado la implicación del grupo en el asesinato del presidente Kennedy, se arriesgan a una peligrosa carrera contra el reloj para impedir un magnicidio de incalculables consecuencias. Como en todas la novelas de Wallace, se da la perfecta combinación entre una acabada investigación y una lectura amena e interesante que siempre atrapa al lector desde las primeras líneas.
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