Cuentos (Ernest Hemingway)

- Libro nro 268 leído en este blog -

Género:  Cuentos
Año: Ediciones de 1939, 1981, 2007
Páginas: 590
Título original: The First Forty-Nine Stories
Traducción:  Damián Alou
Hemingway es Premio Pulitzer y Nobel de Literatura
Grupo B
Valoración:   Muy bueno



(Primer bloque de los 49 cuentos que componen el libro)
La capital del mundo
La breve vida feliz de Francis Macomber
Los asesinos
Diez indios
El viejo en el puente
Allá en Michigan
En el muelle de Esmirna
Campamento indio

Hace ya algunos años, le pedí a un amigo y admirado colega periodista uruguayo (Simón Muller), su opinión sobre Ernest Hemingway como novelista, pues yo había leído seis o siete de sus obras, incluyendo Por quién doblan las campanas, Islas en el Golfo, El viejo y el mar, etc., y me habían gustado. Simón, poseedor de una notable cultura literaria, musical y pictórica, me respondió gráficamente como solía hacer en ocasiones: "Como novelista?". Apoyando sus dedos índice y mayor sobre la frente, inclinó la cabeza hacia adelante y abrió la boca como si fuese a vomitar. "En cambio como cuentista es excepcional". Esa fue su respuesta.

Más adelante leí esos mismos conceptos aunque expresados de manera más elegante. En una visita a la biblioteca pública encontré este libro y no dudé en llevármelo. En base a este primer bloque les doy la razón a todos quienes vertieron esas opiniones. De estos ocho relatos mis preferencias personales se inclinan por La breve vida feliz de Francis Macomber y Los asesinos. Obviamente me quedé con ganas de más y a ello vamos.

Digno de destacar es también la introducción escrita por Gabriel García Márquez en 1981, Mi Hemingway personal, un deleite para quienes admiramos la prosa del gran Gabo, fallecido recientemente.

Es bien conocida la afición de Hemingway por la caza mayor y las corridas de toros, dos actividades por las que siento un rechazo absoluto, pero aquí sólo nos referimos al Hemingway periodista y escritor.
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Contratapa del libro
Los cuentos de Ernest Hemingway no son sólo lo mejor de su obra, según suele admitir la crítica, sino que constituyen también uno de los libros fundamentales para entender el siglo XX. En esta edición recuperamos, en una nueva traducción de Damián Alou, la recopilación que el propio Hemingway hiciera de todos sus cuentos en 1938, conocida como Los cuarenta y nueve primeros cuentos y donde se encuentran relatos tan magistrales como "Los asesinos", "Las nieves del Klimanjaro"
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El autor
Ernest Miller Hemingway (Oak Park, Illinois, 21 de julio de 1899 – Ketchum, Idaho, 2 de julio de 1961) fue uno de los principales novelistas y cuentistas del siglo XX. Escribió la mayor parte de su obra entre mediados de 1920 y mediados de 1950. Ganó el Premio Pulitzer en 1953 por El viejo y el mar y al año siguiente el Premio Nobel de Literatura por su obra completa. Publicó siete novelas, seis recopilaciones de cuentos y dos ensayos. Póstumamente se publicaron tres novelas, cuatro libros de cuentos y tres ensayos. Muchos de estos son considerados clásicos de la literatura de Estados Unidos.

Hemingway trabajó como periodista del Kansas City Star, antes de irse al frente italiano donde se registró como conductor de ambulancia durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, fue gravemente herido y regresó a su casa. Sus experiencias de la guerra sirvieron de base para su novela Adiós a las armas. En 1921 se casó con Hadley Richardson, la primera de sus cuatro esposas. La pareja se mudó a París, donde trabajó como corresponsal extranjero. La primera novela de Hemingway, Fiesta, fue publicada en 1926. 

Después de su divorcio de Hadley Richardson en 1927, se casó con Pauline Pfeiffer. La pareja se divorció después de que regresó de la Guerra Civil Española, donde había sido periodista. Martha Gellhorn fue su tercera esposa en 1940. Se separaron cuando conoció a María Welsh en Londres, durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo presente durante el desembarco de Normandía y la liberación de París. Poco después de la publicación de El viejo y el mar en 1952, Hemingway se fue de safari a África, donde esetuvo a punto de morir en dos accidentes aéreos que lo dejaron con problemas de salud. Tenía residencia permanente en Cayo Hueso, Florida (durante la década de 1930) y Cuba (durante la década de 1940 y 1950). En 1959 compró una casa en Ketchum (Idaho), donde se suicidó el 2 de julio de 1961, disparándose con una escopeta.
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El móvil (Javier Cercas)

- Libro nro. 267 leído en este blog - 

Género:    Novela corta
Año:            1987/2003
Páginas:   120
Elegido por: Recomendación
Grupo B
Valoración:  Muy bueno




Novela corta difícil de explicar pero fácil de leer. Vio la luz junto con otros cuatro relatos publicados en 1987 en un mismo volumen. Pero en 2003 el autor decidió que El móvil merecía ser reeditado en forma individual y prescindió de los otros relatos.  

La estructura es bastante original: narra en tercera persona las vicisitudes de Alvaro, un joven escritor de vida metódica y ordenada que reparte las horas del día entre su trabajo remunerado por las tardes y el tiempo libre de las mañanas con un propósito casi obsesivo, escribir una obra ambiciosa.  La novela que pergeña Alvaro tenía como argumento a un escritor que quería escribir una novela cuyos personajes son un joven matrimonio, un anciano y la portera del edificio en el que viven todos ellos. 

El escritor (protagonista de la novela dentro de la novela) se relaciona en la vida real con personajes similares a los que tiene en mente para su libro y aprovecha esa circunstancia para inducirlos a poner en práctica lo que planea para sus criaturas de ficción. 

Llegado a este punto, pienso que si continuo "explicando" este original relato, la confusión de quien lea esto irá en aumento, así que para concluir repito lo de la primera línea:  esta es una novela corta difícil de explicar pero fácil de leer.  Si lo escrito en esta página no se entendió pido disculpas, no sé hacerlo mejor....
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Sinopsis 
Álvaro es un escritor que no se lamenta de su suerte, sino que quiere comerse el mundo de la manera más planificada. Su desmedida ambición por escribir la "obra definitiva", que revolucione la historia de la literatura, no es menor que su dedicación y disciplina para lograrla. Como observa el propio Álvaro, en la creación hay un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve de transpiración. Sólo cuando necesita dibujar la trama vuelve sus ojos a sus vecinos: un matrimonio de recién casados, con algún apuro económico, un jubilado y una portera. Para su sorpresa, lo que ha perseguido con tesón acaba cumpliéndose, y el afán de representar verosímilmente un crimen real en la ficción le empuja a provocarlo en la vida real. Pero la realidad nunca es tan gobernable como una novela.
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Primeras líneas
Álvaro se tomaba su trabajo en serio. Cada día se levantaba puntualmente a las ocho. Se despejaba con una ducha de agua helada y bajaba al supermercado a comprar pan y el periódico. De regreso, preparaba cafré, tostadas con mantequilla y mermelada y desayunaba con la cocina, hojeando el periódico y oyendo la radio. A las nueve se sentaba en el despacho, dispuesto a iniciar su jornada de trabajo.
   Había subordinado su vida a la literatura; todas sus amistades, intereses, ambiciones, posibilidades de mejora laboral o económica, sus salidas nocturnas o diurnas se habían visto relegadas en beneficio de aquélla. Desdeñaba todo lo que no constituyese un estímulo para su labor.
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El autor
Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) es autor de cinco novelas que lo han consagrado como el narrador de mayor proyección de la literatura española reciente y como uno de los novelistas europeos más destacados de la actualidad: El móvil, El inquilino, El vientre de la ballena, Soldados de Salamina, La velocidad de la luz y Las leyes de la frontera. Traducida a más de veinte lenguas, su obra ha obtenido numerosos premios nacionales e internacionales.




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La velocidad de la luz (Javier Cercas)

- Libro nro. 265 leído en este blog - 

Género:    Novela, narrativa
Año:            2005
Páginas:   312

Grupo B
Valoración: Muy bueno



Muy atrapante esta novela testimonio de Javier Cercas, que aquí narra en primera persona un período de su vida en Estados Unidos, dónde conoció al que sería el personaje central de este relato y que en el libro tiene el nombre de Rodney Falk. Éste es excéntrico, caústico, hiriente por momentos. Su comportamiento se explica pues es uno de los tantos norteamericanos que participaron de la guerra de Vietnam y regresaron decepcionados cargando a sus espaldas el peso de una culpa que, aquí ocurre con Rodney,  los atormentaría hasta el límite.

El narrador, que establece con Rodney una profunda amistad va alternando el pasado con momentos más recientes. El relato que hace Rodney de su participación en Vietnam contiene pasajes de mucha crudeza, un reflejo de lo que fue realmente ese conflicto bélico. Sólo el autor sabe cuales de los momentos autobiográficos sucedieron en realidad, pero sí es cierto que Javier Cercas estuvo dos años en la Universidad de Illinois, dónde conoció a un veterano de Vietnam. 

Al final del libro, el autor incluye una lista de libros en los que se documentó acerca de lo que cuenta aquí sobre hechos reales ocurridos en Vietnam, como la tristemente famosa matanza en la aldea de My Lai. Soy enemigo de "destripar" el argumento de una novela; eso debe ir haciéndolo el lector a medida que pasa páginas. Y una acotación muy personal. Por momentos, la estructura del libro y el estilo me hicieron recordar a Paul Auster. ¿Alguien coincide o estoy totalmente equivocado?
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Síntesis
Ésta es la historia de una amistad, una amistad que empieza en 1987 cuando el narrador, un joven aspirante a novelista, viaja a una universidad del Medio Oeste estadounidense y conoce a Rodney Falk, su compañero de despacho, un ex combatiente de Vietnam huraño e inabordable, ferozmente lúcido y corroído en secreto por su pasado. Pero ésta es también la historia de una experiencia radical en el abismo indescifrable del mal y la culpa, que el propio narrador sólo logrará entender y asumir años más tarde, como en una fulguración, cuando conozca el éxito y lo que éste tiene de corrupción insidiosa.
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Primeras líneas
Ahora llevo una vida falsa, una vida apócrifa y clandestina e invisible aunque más verdadera que si fuera de verdad, pero yo todavía no era yo cuando conocí a Rodney Falk. Fue hace mucho tiempo y fue en Urbana, una ciudad del Medio Oeste norteamericano en la que pasé dos años a finales de la década de los ochenta. La verdad es que cada vez que me pregunto por qué fui a parar precisamente allí me digo que fue a parar precisamente allí como podía haber ido a parar a cualquier otro sitio. Contaré por qué en vez de ir a parar a cualquier otro sitio fue a parar precisamente allí.
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El autor
Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) es autor de cinco novelas que lo han consagrado como el narrador de mayor proyección de la literatura española reciente y como uno de los novelistas europeos más destacados de la actualidad: El móvil, El inquilino, El vientre de la ballena, Soldados de Salamina,  La velocidad de la luz y Las leyes de la frontera. Traducida a más de veinte lenguas, su obra ha obtenido numerosos premios nacionales e internacionales.
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La plaça del Diamant (Mercè Rodoreda)

Lecturas en catalán 

- Libro nro. 259 leído en este blog - 

Género:    Novela, narrativa catalana  
Año:            1962
Páginas:   254 

Transcurre en:  Barcelona, antes, durante y después de la guerra civil
Grupo B
Valoración:  Excelente!




(Revisando mi biblioteca particular, esto es lo que encontré en la segunda fila de uno de los anaqueles).

Para algunos es la mejor novela catalana del siglo XX, para otros es la obra de la narrativa catalana más leída en el mundo (traducida a más de 40 idiomas).  El ejemplar que acabo de terminar corresponde a la edición número 26 del año 1982, así que desconozco cuántas veces más ha sido reeditada.

Para mí (recuérdese que este es un blog personal), es sin duda el MEJOR libro que leí sobre la posguerra en un escenario repetido en tantas novelas: la Barcelona bombardeada y empobrecida tras la caída de la República. El panorama de desolación, miseria y sufrimiento es descrito de forma magistral por Mercè Rodoreda, que escribió su obra más universal en el año 1960 durante su exilio en Suiza. Su regreso a España se produjo en 1972.

La novela es una narración intensa  en primera persona por parte de Natalia, la "Colometa", una joven simple que representa a tantas otras mujeres que vivieron ese período de la historia tan duro y cruel.  Por ser un relato personal todo gira alrededor de la protagonista, que desnuda en estas páginas todos sus sentimientos y penurias. El argumento nos sitúa en el lugar preciso que dio el título a la novela, la Plaza del Diamante, que hoy puede visitarse en el barrio de Gracia, bajando inclusive a los refugios subterráneos que se utilizaron cuando el aullido de las sirenas anunciaban la llegada de la aviación franquista.

Natalia trabaja en la pastelería de su padre pero la relación familiar es tensa pues no se lleva bien con su madastra. Un día de fiesta en la Plaza del Diamante  conoce a Quimet y se enamora de él abandonando a su novio, un joven equilibrado y responsable. La pasión inicial se va enfriando y se vuelve insostenible a causa de los celos del marido y su desprecio por las obligaciones familiares, aumentadas por la llegada de dos hijos.  Se queda sin trabajo, se involucra en política y junto con sus amigos marcha al frente de guerra. Colometa pasará hambre y miseria junto con sus hijos pequeños.

Después de la victoria del franquismo a Natalia se le cierra toda posibilidad de conseguir trabajo debido a las ideas políticas del marido, muerto en combate según una noticia que le llega. Su situación  se vuelve desesperada hasta el punto que decide matar a sus hijos y suicidarse. Pero un hombre mayor, dueño de una tienda cercana y herido de guerra, le propone matrimonio y formar una familia.

La historia sigue.... 

(Este libro, que había leído hace bastantes años, lo compré por monedas en una mesa de saldos. A veces no tiene sentido medir el valor de las cosas por lo que uno paga por ellas;  éste es un ejemplo de lo interesante que resulta visitar esos mercadillos en los que revolviendo un poco pueden encontrarse verdaderas joyas literarias).
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La Plaça del Diamant en la actualidad

 Primeras líneas
   La Julieta va venir expressament a la pastisseria a dir-me que, abans de rifar la toia, rifrien cafeteres; que ella ja les havia vistes: precioses, blanques, amb una taronja pintada, partida en dues meitats, que ensenyava els pinyols. Jo no tenia ganes d'anar a ballar, ni tenia ganes de sortir perquè m'havia passat el dia despatxant dolços, i les puntes dels dits en feien mal de tant estrènyer cordills daurats i de tant fer musos i agafadors. I perquè coneixeia la Julieta, que a la nit no li venia de tres hores i tant li feia dormir como no dormir. Però em va fer seguir vulgues no vulgues, perquè jo era així, que patia si algú em demanava una cosa i havia de dir que no. Anava blanca de dalt a baix: el vestit i els enagos emmidonats, les sabates com un glop de llet, les arracades de pasta blanca, tres braçalets rotllana que feien joc amb les arracades i un portamonedes blanc, que la Julieta em va dir que era d'hule amb la tanca como una petxina d'or.
   ...
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La autora

Mercè Rodoreda i Gurguí nació el 10 de octubre de 1908 en Barcelona, y falleció el 13 de abril de 1983 en Girona. Está considerada una de las escritoras de lengua catalana más influyentes de su época. Su producción abarca todos los géneros literarios, aunque se destaca especialmente en la novela.  Sólo cursó la educación primaria durante dos años, desde 1915 hasta 1917. Durante su infancia leyó sobre todo a los autores catalanes clásicos, como Jacinto Verdaguer, Ramón Llull, Joan Maragalla y Josep Carner, seguramente influida por el ambiente bohemio que se respiraba en la casa familiar. 
  A los veinte años se casó con su tío Juan Gurguí, catorce años mayor que ella. Debido al grado de consanguinidad, necesitaron una dispensa papal.  Después del nacimiento de su único hijo, Jordi Gurguí i Rodoreda, Meercè empezó a hacer pruebas literarias para liberarse de la dependencia económica y social que le suponía la vida de casada.  En 1937 se separó de su marido y dos años más tarde se exilió en Francia por consejo de su madre.
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Diario de un loco (Nikolai Gogol)

- Libro nro. 255 leído en este blog - 
  (Uno de los cuatro cuentos incluidos en el libro Los cuentos de San Petersburgo)
Género:    Cuento, clásicos  
Año:            1834
Páginas:   31 

Título original:  Zapiski sumasshedshego  
Traducción:         Jorge Segovia y Violetta Beck
Transcurre en:  Rusia
Elegido por:    Autor  
Grupo B
Valoración:  Muy bueno




La soledad y la locura son temas en los que mucho han abrevado novelistas, poetas y dramaturgos. Con el propósito de dar un paseo por los clásicos, recalé en este cuento de Nikolai Gógol, en el que el autor nos invita a compartir algunos días de la vida de un desquiciado Aksenti Ivanovich, quien por medio de un singular diario cuenta lo que va pasando por su mente. 

Ivanovich es un funcionario en tiempos de los zares. La tediosa rutina de su trabajo y el enamoramiento con la hija de su jefe, sin que ésta se de por enterada, ponen marco a su deterioro mental en cuyo proceso cree que los animales hablan y "escucha" sus diálogos, hasta llegar a estar convencido de que es el mismísimo Rey de España.

Las fechas de su diario son coherentes al principio pero luego se convierten en completamente irracionales (43 de abril de 343, por ejemplo). El protagonista va desgranando incongruencias hasta que todo deriva en su internamiento en un centro de salud mental, algo de lo que Aksenti no tiene la más mínima noción. Al comienzo campea el tono humorístico pero el triste final invita a reflexionar sobre la locura, una de las situaciones más complejas en las que puede caer el ser humano. 
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El autor

Nikolái Vasílievich Gógol nació en Soróchintsi (actualmente Ucrania) el 1 de abril de 1809 y falleció en Moscú el 4 de marzo de 1852. Es considerado como uno de los máximos exponentes de la literatura rusa del siglo XIX a pesar de que, por educación y cultura, podría ser considerado ucraniano. Perteneciente a una familia de la baja nobleza rural, se trasladó a San Petersburgo en 1828, donde en 1831 conoció a Aleksandr Pushkin, que le ayudó en su carrera como escritor.
Más adelante, impartió clases de historia en la Universidad de San Petersburgo (de 1834 a 1835). En 1836 publicó la comedia El inspector, cuyo tono satírico generó controversias, por lo cual decidió emigrar a Roma.

Pasó casi cinco años viviendo en Italia y Alemania, viajando también por Suiza y Francia. Fue durante este período cuando escribió Almas muertas, cuya primera parte se publicó en 1842, y la novela histórica Taras Bulba, sobre el cosaco del mismo nombre y ambientada en el siglo XVI en tierras de Ucrania entonces rusas y que estaban ocupadas parcialmente por los polacos. En 1848 Gógol hizo una peregrinación a Jerusalén, impulsado por sus profundas creencias cristiano ortodoxas.

Tras volver de Jerusalén decidió abandonar la literatura para concentrarse en la religión. Quemó lo que había escrito de la segunda parte de Almas muertas diez días antes de su muerte. Algunos fragmentos sobrevivieron a la quema y han sido publicadas.
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A un dios desconocido (John Steinbeck)

- Libro nro. 248 leído en este blog -

Género:  Novela
Año:         1933
Páginas: 261
Título original: To a God Unknown
Traducción:  Montserrat Gutiérrez Carreras
Transcurre en:  California, EEUU
Elegido por:  Autor 
Grupo B
Valoración:  Lectura interrumpida, no hay valoración

Como no lo terminé no puedo valorarlo. Y no lo terminé porqué -como se lee en la contratapa- este libro está "repleto de referencias a los ritos  paganos, los mitos griegos y la Biblia" temas que respeto pero, muy a mi pesar, no me interesan demasiado.
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Sinopsis  (contratapa del libro)
Con las bendiciones de su fallecido padre resonando en su cabeza, el joven granjero Joseph Wayne abandona la casa familiar en Vermont para iniciar una nueva vida en California. Allí hará realidad su sueño de construir una granja en un fértil valle, donde se irá obsesionando cada vez más hasta acabar con un imponente árbol que crece junto a la casa convencido de que en él mora el espíritu de su progenitor. La prosperidad le decide a traer junto a él a sus hermanos y sus familias, pero uno de ellos, atemorizado por lo que considera creencias paganas de Joseph, talará el árbol. Y todo cambiará para siempre...
Esta segunda novela de John Steinbeck, repleta de referencias a los ritos paganos, los mitos griegos y la Biblia, es una hermosa indagación en la relación del hombre con la Naturaleza, y una magistral reflexión sobre el destino. 
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Primeras líneas
Cuando ya se había sembrado el grano en la granja de los Wayne, cerca de Pittsford, en Vermont, cuando ya se había cortado la madera para el invierno y el suelo estaba cubierto por la primera capa de nieve, Joseph Wayne acercó el sillón que estaba junto a la chimenea y se sentó frente a su padre al caer de una tarde. Los dos hombres se parecían. Ambos tenían la nariz grande, aguileña; los pómulos, morados, los rostros parecían de un material más duro y resistente que la carne, de alguna sustancia pétrea difícilmente maleable. La barba de Joseph era morena y suave, aunque no tan espesa como para impedir que se adivinara el contorno de la barbilla.
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El autor
John Steinbeck nació en Salinas, California, el 27 de febrero de 1902 y falleció en Nueva York, el 20 de diciembre de 1968. Su padre, John Steinbeck (1863-1935), era tesorero; su madre, Olivia Hamilton (1867-1934), maestra. Tuvo tres hermanas. Estudió en Salinas y luego en la Universidad de Stanford pero nunca se graduó. Desempeñó distintos oficios, entre ellos el de trabajador durante la construcción del Madison Square Garden. En 1925 se marchó a Nueva York, donde trabajó como freelance para el New York American, pero fue despedido. El resultado de esta experiencia sería el ensayo Making of a New Yorker publicado en 1946 en The New York Times. Steinbeck regresó a California un año después y trabajó de guía turístico en el acuario de peces de Tahoe City, donde conoció a Carol Henning, su primera esposa.
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