Blanco, negro y grises

Sebastiao Salagado. Fragmento de fotografía de
brunaprado.com.br

En esta mañana de septiembre veo a través de la ventana un cielo nublado. En el horizonte, el Mediterráneo se confunde con ese tono gris que parece el color predominante a esta hora. Y ahí, precisamente, surgió la idea de esta nota: los diferentes tonos de grises entre el blanco y el negro aplicados a la fotografía.

En la actualidad podemos disfrutar de maravillosas imágenes a todo color, unas sin retoque alguno y otras "mejoradas" con esa herramienta mágica llamada Photoshop o programas similares. 

Con estos artilugios todo puede ser modificado: el contraste, la luz, la nitidez, el encuadre, el recorte.  Muy fácilmente, las zonas oscuras se pueden aclarar y las demasiado claras se pueden oscurecer. Todo esto es lícito y el resultado final tal vez lo agradezca, pero se pierde la espontaneidad y la poesía; la imagen resultante no es la que el fotógrafo obtuvo en el instante de apretar el obturador.

Esta nota está dedicada a la fotografía en blanco y negro y a cuatro exponentes emblemáticos de esa técnica. Hace medio siglo, el fotógrafo solo podía controlar dos elementos, además del encuadre: la velocidad del obturador y el diafragma; con eso debía arreglárselas, como el caso de Ansel Adams, el excepcional paisajista estadounidense.

Luego están el célebre Henri Cartier-Bresson, el fotógrafo del "instante decisivo" que, a diferencia de Adams, incluía siempre a personas en sus trabajos, y Robert Capa, tal vez el más famoso fotógrafo de guerra. Estos dos grandes artistas no disponían de tiempo para "pensar" o "preparar" sus imágenes; debían tener el dedo en el obturador en el climax de la acción.

Y finalmente, mi admirado fotógrafo brasileño Sebastiao Salgado quién, tal vez con la ayuda de alguna técnica moderna, ofrece unas imágenes maravillosas, difíciles de igualar, siempre en blanco y negro.

A continuación, algunas muestras que quizá no sean las más representativas, pero es que hay tantas y tantas... Cada uno de estos artistas geniales tiene seguramente centenares o miles de fotografías dignas de ser conocidas, pero sólo tenemos espacio para cuatro.

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Ansel Easton Adams (20 de febrero de 1902 - 22 de abril de 1984). Nacido en San Francisco, Estados Unnidos, desarrolló del sistema de zonas, una demostración de cómo la cámara o el fotómetro (o exposímetro) de la misma mide el gris medio de 18% de reflectancia como zona media. El fotógrafo debe aumentar la exposición (o disminuirla) dependiendo de cuántos pasos de gris quiera fijar como punto de medición. El fotómetro de cualquier cámara, incluso digital, siempre "quiere" ver la zona medida como un gris medio.

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Henri Cartier Bresson (22 de agosto de 1908 – 3 de agosto de 2004. Célebre fotógrafo francés considerado por muchos el padre del fotorreportaje. Predicó siempre con la idea de atrapar el instante decisivo, versión traducida de sus "imágenes a hurtadillas". Se trataba, pues, de poner la cabeza, el ojo y el corazón en el mismo momento en el que se desarrolla el clímax de una acción. Para algunos, Cartier Bresson es una figura mítica en la fotografía del siglo XX. Uno de sus mejores biógrafos (Pierre Assouline) lo llamaría «el ojo del siglo».

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Robert Capa (Budapest, Hungría, 22 de octubre de 1913 -Thai Binh Vietnam, 25 de mayo de 1954). Seudónimo de Endre Ernö Friedmann (en húngaro Friedmann Endre Ernö), fue un famoso corresponsal gráfico de guerra y fotoperiodista húngaro del siglo XX. Cubrió diferentes conflictos: la guerra civil española, la segunda guerra sino-japonesa, la segunda guerra mundial (en Londres, África del Norte, Italia, la Batalla de Normandía en la playa de Omaha y la liberación de París), la guerra árabe-israelí de 1948 y la primera guerra de Indochina. 

  

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Sebastião Salgado nació en Aimorés, Minas Gerais, Brasil, en 1944. Recibió en 1998 el Premio Príncipe de Asturias de las Artes. Salgado pertenece a esos fotógrafos comprometidos con lo social, en la tradición de la fotografía sociodocumental. Trabajó en la administración de la OIC (Organización Internacional del Café), pero en 1973 abandona su carrera para dedicarse a la fotografía, terreno al que llega relativamente tarde y de modo autodidacta. En su carrera como fotógrafo comenzó trabajando para la agencia Gamma con sede en París, pero en 1979 se une a Magnum Photos.

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Fotos+memoria=Una manera de viajar

Efectivamente. ¿Para qué sacamos tantas fotos cuando visitamos algún lugar si de tanto en tanto no revivimos esos viajes con la complicidad de la memoria? Es una manera barata de hacer las maletas y volver a esos sitios que nos depararon momentos gratos.

Los voluminosos archivos digitales que guardamos prolijamente y también de manera desordenada diciéndonos "algún día me voy a poner en serio a normalizar este despelote" (tercera acepción del Diccionario de la Lengua Castellana), nos permiten estas segundas excursiones.

Hoy precisamente, mientras verificaba el buen funcionamiento de un disco duro externo, encontré estas imágenes de una visita al Valle de Nuria (hora y media en coche) efectuada en la primavera, estación a la que estamos a punto de entrar, para beneplácito de muchos.

Este valle pirenaico en la provincia de Gerona está a 2.000 metros sobre el nivel del mar, a los que se llega mediante un tren de cremallera que parte del pueblo de Queralbs, dónde los visitantes dejan aparcados sus vehículos. Entre montañas y túnes que las atrviesan, el tren recorre los nueve kilómetros en pocos minutos pero si alguien se anima puede subir caminando por los distintos senderos; en tres horas habrá llegado a destino. ¿Hace falta decir que el grupo optó por el cremallera?

En la estación de tren con paredes de piedras superpuestas y gruesas vigas de noble madera, el visitante respira el aire puro de alta montaña y tiene ante sus ojos un paisaje de gran belleza. A la izquierda, el hotel, bares y restaurantes y a la derecha, a pocos pasos, la posibilidad de llegar a lo más alto en teleférico. Esta es la opción preferida pues el descenso puede hacerse a pie disfrutando del entorno. Después del paseo, a comer y descansar en el prado de césped de un verde intenso frente al lago. Cerca, corre un arroyuelo que baja de la montaña y desemboca en el lago. En la orilla, una ermita de piedra marca el límite entre valle y montaña.

Como dato histórico, en el valle se encuentra ubicado el Santuario de la Virgen de Nuria en el que se redactó en 1931 el primer estatuto de autonomía de Cataluña. La Virgen de Nuria que hoy se venera es una talla de madera de estilo románico que data del siglo XII o siglo XIII

El 22 de julio de 1936, pocos días después de que se iniciara la Guerra Civil española, el por aquel entonces rector de la parroquia huyó a Francia, llevándose consigo la imagen de la Virgen de Nuria. Quería así salvarla de los milicianos y de la quema indiscriminada de objetos religiosos que algunos de ellos estaban llevando a cabo. La imagen terminó en Suiza y estuvo oculta hasta 1941, año en el que regresó al valle. Al finalizar la guerra civil, el ejército franquista instaló en el valle unas dependencias del ejército de montaña.

Hemos hecho un somero repaso histórico, no muy completo por cierto, para conocer algo más acerca del terreno que estamos pisando, algo que en invierno es imposible ya que todo queda cubierto por la nieve. Es entonces el turno de los aficionados al esquí. Recabar información de los lugares que visitamos me parece una buena manera de enriquecernos; por lo menos a mi me lo parece, de ahí la redacción de estos párrafos.

Hora de emprender el regreso

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Blanco y negro - Fin de la encuesta

Resultado de la encuesta sobre fotografía en blanco y negro. ¿Cual ha sido el ganador entre cuatro artistas mundialmente reconocidos?

Henri Cartier-Bresson ........... 70%
Santiago Salgado .........................  50%
Ansel Adams ...............................  35%
Robert Capa ...............................  14%

Uno de los grandes méritos de Cartier-Bresson fue que su inseparable Leica carecía de teleobjetivo. Hoy sabemos lo que eso facilita una toma determinada.



Henri Cartier-Bresson (1908-2004)
Considerado por muchos el padre del fotoreportaje y llamado también "el ojo del siglo", este célebre fotográfo francés dejó como legado miles de imágenes, muchas de las cuales reflejan su concepto de "capturar el momento decisivo".

Como complemento del resultado de la encuesta, siguen a continuación algunas frases que se le atribuyen y un breve muestrario de sus trabajos.
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“Tus primeras 10.000 fotografías serán tus peores fotografías.” 


“...Fui a Marsella. Una pequeña renta me permitía costearme los gastos, y trabajé con entusiasmo. Acababa de descubrir la Leica. Se transformó en la extensión de mis ojos y nunca me ha separado de ella desde que la hallé. Merodeaba por las calles todo el día, tenso y preparado para brincar, resuelto a ‘atrapar’ la vida, a preservar la vida en el acto de vivir. Ante todo, ansiaba apresar en los confines de una sola fotografía toda la esencia de alguna situación que estuviera desarrollándose delante de mis ojos.” 

 "Sacar fotografías significa reconocer simultáneamente y en una fracción de segundo tanto el hecho en sí mismo como la rigurosa organización de las formas percibidas visualmente que le dan sentido. Es alinear la cabeza, el ojo y el corazón en el mismo eje." 

"Piensa acerca de la fotografía antes y después, nunca durante." 

"El secreto está en tomarse el tiempo necesario. No debes ir demasiado deprisa. El sujeto debe olvidarse de ti. Entonces, no obstante, debes ser muy rápido. Si has perdido la foto, la has perdido. ¿Y qué?"

"En un retrato, busco el silencio dentro de alguien." 

"Sólo quiero capturar un minuto que forma parte de la realidad."

"Los fotógrafos se dedican a cuestiones que continuamente se desvanecen y cuando se han desvanecido ya no hay artimaña en el mundo que pueda hacerlas volver." 

"... Caminaba todo el día con el espíritu tenso, buscando tomar en la calle las cosas al natural, in fraganti. Deseaba, sobre todo, tomar en una única imagen lo esencial de una escena que surgía. Hacer reportajes fotográficos, es decir, contar una historia en varias fotos, es una idea que nunca tuve; fue más tarde, mirando el trabajo de mis colegas y las revistas ilustradas -y trabajando a mi vez en ellas-, que poco a poco aprendí a hacer un reportaje."

Familia georgiana merendando cerca de un monasterio medieval

Un domingo a orillas del rio Marne 

Colaboracionista de los nazis

Bruselas, 1932

Harlem, Nueva York. 1947

Londres 1937. Coronación del rey Jorge VI

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